＿＿これは、一人の男が親友を取り戻すために時を繰り返す、『偉大』な物語。

"Zerost"

Valo・LOLのユーザーから広く愛されるこの名前は、元はあの"Ceros"が使っていたものであることを知る者も随分と少なくなった。

『なあ、なんでお前俺の名前とったん？』
『普通にお前の悪評広めるためだねw』
『最悪w』

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時に2025年 11月

今日の東京は随分と冷える。
まだクリスマスまで一ヶ月もあるというのに、電光掲示板からはケーキの予約宣伝が鳴り止まない。

『っ、駄目だ追いつかれる。アイツらの狙いは俺だ。頼む俺を置いて逃げてく＿＿＿』
『うるせぇよ"Zerost"、黙って足動かせ！！.....くそ、行き止まりかよ』

クリスマスソングを背景に、息を切らし路地裏を駆けるのは二人の男。
しかし間もなく逃げ場を失ってしまう。

絶望。

『なあ』

ぽつりと、"Zerost"が呟く。

『俺さ、お前は"偉大"なやつになれると思ってる』
『はは。............なんだよ、それ』

ふらり、と。満身創痍ながらもどこか"皇帝"のような佇まいで立ち上がり、"Zerost"はポケットから懐中時計を取り出す。
そして右手を"彼"に向けるのだ。

『おい、なあ待てよ、待ってくれ。なあ、なあ！！！』
『ごめん』

最後に屈託のない笑みを浮かべて、
"親友"へ告げるのだ。

『大丈夫。きっとお前が俺をきっと救ってくれる』

＿＿＿＿クロノブレイク。
そして世界はもう一度、時を繰り返すことになる。
事象は全て無に帰し、起こったことは"起こりうる"未来の無数の分岐となったのだ。

誰も、何も覚えていない。

この世でたった一人の男を除いて。
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失敗した、失敗した、失敗した。

何度やっても、"Zerost"を救えなかった。

諦めたかった。逃げてしまいたかった。
でもその度に、あの言葉を思い出してしまうのだ。

"Zerost"は、俺を救ってくれた。
"Zerost"は、俺のヒーローだった。
"Zerost"は、俺の生きる意味だった。

ああ、俺も"Zerost"みたいになれたら。

・・・

『俺が、"Zerost"なら。』

震える手でパソコンを起動した。
これで上手くいく保証はどこにもない。
またダメだったら？
しかし、今はこれを信じるしかない。

そうして、エンターキーを押した。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

2025年11月

今日の東京は随分と冷える。
まだクリスマスまで一ヶ月もあるというのに、電光掲示板からはケーキの予約宣伝が鳴り止まない。
そんな街の一角のビルで、"Ceros"は、とある記事の取材を受けていた。

「え、"Zerost"への印象？」

いつもなら茶化して適当に答えるだろうが、今日はなんだかそういう気分になれなかった。
その彼はこう答える。

「"偉大"なやつ、ですよ」 November 11, 2025

これは杉浦悠太＿＿通称Yutaponが人知れず世界を救った世界線の話。
代償として彼は、全ての人類から忘れさられることとなった。

「これでいい。もうLOLに帰ることもない」

キーボードをしまいこみ、少し寂しげな瞳をしながらアケコンを叩く日々が続く。

あくる朝。
彼の耳に、一つの知らせが届く。

【皇帝Ceros、LOLに凱旋】

復帰後初の勝利インタビュー。画面に映るかつての"竹馬の友"はこう語った。

「パフォーマンスは良いですね。でも、なんか足りてないんですよね。なんか。言葉にするの難しいんですけど、その、しいて言うなら"親友"みたいな？」

＿＿＿＿翌日
そこにはもう、抜け殻になった彼の姿はなかった。
あの日のようにモニターの距離を近づけ、曲がった姿勢で椅子に座る。

「Zerost、行ってくるよ」

机の上のカエルの置物へ声をかけると、『友』が待つ場所へと向かった。

ゲハに向かうと、そこには何も変わらないCerosの姿。
熱くなる目頭。震える手。声が上手く出ない。
あの時と同じように、自分は戦えるだろうか。
友達に、なれるだろうか。

『初めまして』

ポツリと、呟く。

『得意チャンピオンは、サイオンです』

そうして。
この日、LCPに"天才"が息を吹き返す。
＿＿＿
＿＿＿
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？？？「全てはKAZUの計画通り」
？？？「......Gismo。そろそろ。」
Gismo「ああ、Aria、出るぞ」
Aria「응（うん）」 November 11, 2025