恐竜の手を見れば泳げたか分かる⁉️
🌊気になるスピノサウルスは・・・？🌊
#古知累論文紹介

太古の地球に生きていた、恐竜や絶滅した爬虫類たち。

彼らが「陸」の上を歩いていたのか。

それとも「水」の中で泳いでいたのか。

どうやって見分けているか、知っていますか？

実はこれ、古生物学における超難問なんです。

なぜなら、化石には基本的に「骨」しか残らないから。

泳ぐために重要な「水かき」や、皮膚で覆われた「ヒレ」。

こうした軟部組織は、長い時の中で消えてしまいます。

そのため、これまでは骨の形から「たぶん泳げたはず」と推測するしかありませんでした。

しかし、その推測は本当に正しいのでしょうか？

今回紹介するのは、そんな古生物学の常識をアップデートする最新研究です。

2025年、Current Biology誌に発表された論文。

テーマはずばり、「手足の比率で、水棲生活を予測できるか？」。

研究チームは、現生種から絶滅種まで、700体以上の標本を調査しました。

哺乳類も爬虫類もひっくるめて、膨大な手足のデータを計測。

そして、「系統発生的機械学習」という高度な統計手法を使って解析したのです。

簡単に言えば、AIの力を借りて、進化の歴史と骨の形の関係を徹底的に洗い出したわけです。

その結果、いくつかの「法則」が見えてきました。

まず、残念なお知らせから。

指の間の「水かき（Webbing）」があるかどうか。

これは、骨の形からはほとんど予測できないことが分かりました。

「水かきがあれば、指の骨がこうなるはず」という従来の予測の多くは、実はあまり当てにならなかったのです。

カメやカワウソのように、水陸両用で暮らす動物の「水かき」は、骨に明確な痕跡を残さないことが多いようです。

しかし、ここからが本番です。

完全に水に適応した「ヒレ」を持つ動物たち。

彼らには、明確な共通点がありました。

それは、「前腕に対して、相対的に手が長くなる」ということ。

専門的に言うと、「手（Acropodium）と前腕（Zeugopodium）の長さの比率」が手がかりになるのです。

イルカも、ウミガメも、絶滅した魚竜も。

「ヒレ」を持つほど水中に適応した種は、この比率が陸生動物とは明らかに異なっていました。

90%以上の精度で、その動物が「高度に水棲化」していたかを判別できるモデルが完成したのです。

では、この新しい「ものさし」を、論争になっている化石に当てはめてみましょう。

まずは、映画ジュラシック・パークIIIでも有名な「スピノサウルス」。

背中に大きな帆を持ち、水辺にいたとされる肉食恐竜です。

彼らは本当に泳いでいたのか、それとも水辺で待ち伏せしていただけなのか？

長年議論が続いてきましたが、今回の解析が出した答えは「少なくともかなり水に依存した生活をしていた可能性が高い」というもの。

彼らの手の比率は、陸よりも水中生活に強く適応していたことを示唆します。
ただし、この結論は前肢の復元モデルに依存しており、まだ議論の余地も大きいです。不完全だからしょうがないよね。

一方で、意外な結果が出たのが「メソサウルス」です。

教科書では「最古の水棲爬虫類の一つ」として紹介されることが多い彼ら。

しかし今回の解析では、「完全な水棲ではない」という判定が出ました。

確かに泳ぐ能力はありましたが、これまでのイメージよりも、陸上で過ごす時間が長かった可能性があるのです。

さらにこの研究は、進化の「限界」についても面白い視点を提供しています。

哺乳類（クジラやアザラシ）と、爬虫類（首長竜やモササウルス）。

どちらも海に進出しましたが、その進化の仕方には違いがありました。

爬虫類は、多くのグループで指の骨を極端に増やしたり伸ばしたりと、非常に自由な進化を遂げています。

一方の哺乳類は、どれだけ泳ぎが得意になっても、骨の基本構造はあまり変わりません。

「手は手のまま」ヒレになっているのです。

これは、哺乳類の発生プロセスに、爬虫類よりも厳しい「制約」があることを示唆しています。

元論文URL→　https://t.co/E3Qh7zh6Xj November 11, 2025

「外来種」タヌキがウミガメの子を食い荒らす　世界遺産屋久島で被害：朝日新聞 https://t.co/21nnkYNAMq November 11, 2025

朝日新聞が写真を捏造しようとしたのがバレたから取り消しを発表したということね。
南京大虐殺と慰安婦問題から続く伝統芸だな笑

AI加工の提供写真取り消し　ウミガメ巡る記事で使用　朝日新聞(時事通信)
#Yahooニュース
https://t.co/C39GsTrUej November 11, 2025

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