2027年オフ、Aクラス争いできるまでチームを強化した西口監督の後を受けて、栗山巧が監督に、中村剛也が打撃コーチに就任した。
「やっと俺たちの時代だ」と、栗山は笑った。中村は「打ち勝てば良いんだろ」とバットを肩に担いだ。選手たちは最初、目を輝かせた。レジェンド首脳陣だ、と。
だが、開幕から三週間で空気は変わった。
栗山の采配は「なんとなく」で決まり、中村のアドバイスは「もっと軽く振れ」の一言だけ。ベンチは沈黙し、スタンドはため息に包まれた。試合後のロッカーは、まるで葬式のようだった。
シーズン半ば、借金は20を超えた。
ファンのSNSは「栗山辞めろ」で埋まり、球場外では「西口さん戻ってきて」の横断幕が揺れた。選手たちは目を伏せ、コーチ陣は顔を合わせなくなった。栗山は「まだ時間がある」と呟いたが、誰も信じなかった。
そして、秋も深まる頃。
球団は静かに発表した。
「栗山巧監督、中村剛也打撃コーチ、契約解除」
その夜、新監督就任会見でテレビが映し出したのは——
ニヤリと笑う新監督の山川穂高の顔だった。
「ただいま、西武ライオンズ」
画面の向こうで、彼はゆっくりとユニフォームに袖を通した。
西武界隈は地獄だった。
「山川ぁぁぁ！」「裏切り者！」
有象無象の西武ファンどもが、叫び、ののしり、泣き喚いた。
山川はベンチで、ニヤニヤしながら言った。
「これがお前らが望んだ戒めだろ？俺が西武を優勝させてやるよ…」 November 11, 2025

誰よりもちゃんとお辞儀してる栗山巧とかいう神やばいな https://t.co/nbJPt7pCDY November 11, 2025

おはようございます😄

ギャバン、シャリバンなどメタルヒーローの話題で賑やかですね🎬スーパー戦隊後枠でPROJECT R.E.D.が始動とのこと。

今日は連休最終日で振替休日🎌西武栗山巧選手の異例の1年前決断も目に留まります⚾️
和食の日でもあります🍚素敵な一日になりますように🍀頑張りましょう💪✨ https://t.co/aSVrOykEgB https://t.co/PpqyRI9nts November 11, 2025

YouTubeライブをご覧いただき、ありがとうございました。
満面の笑顔の #栗山巧 選手をお届けします！

#埼玉西武ライオンズ #seibulions https://t.co/cEl4sdBp1V November 11, 2025

なんだか、ファン感以降、驚きの情報が続いていて気持ちが追いつかないけど、間違いないのは、「締めくくりの年」とされた栗山巧選手を思いっきり応援するという事と、なぜか西武ライオンズの選手、スタッフさん、応援される皆さんの、そして球場の、、、全ての雰囲気が好きなので、変わらずずっと応援をしていくことです(◦ˉ ˘ ˉ◦)

今までは「推し選手」は意識せず、まるっと西武ライオンズ推し、ライナちゃん推しかな❤︎だったけど、来季は栗山選手を締めくくりを笑顔で迎えられるようファンとして、めちゃくちゃ小さな力だけど……全力で応援させて頂きます♪
同じ40代だし(笑)

DeNAから来てくれる桑原選手も楽しみ。
西武ライオンズに決めてくれてありがとうの気持ちしかない。だって、オープン戦で痛い大変な思いしたよね😣あれ、右手を痛そうに押さえていた覚えてる。 November 11, 2025

栗山さんの来季引退発表。
ファン歴はまだ浅いけれど、このニュースを見た瞬間に胸がぎゅっとなりました😢

でも来シーズンは、まだ“栗山巧選手”としての最後の一年。
25年目のラストシーズン、全力青炎です🦁✨
栗山さんが言葉にした「優勝」
その景色を、一緒に見たいです。

私の笑い声失礼します🙇🏻‍♀️ https://t.co/afcKMOge45 November 11, 2025