私がセガサターンで最も長い時間プレイしたゲームは、実はバーチャファイターでもパンツァードラグーンでもない。

ピンボールゲームの「ラストグラディエーターズ」「ネクロノミコン」の2作である。

更にデジタルピンボール最高峰は何かと聞かれたら、私は今でもこの2作であると即答する。（続く）

ボールの挙動に関する物理演算云々は詳しくないのだが、とにかく快適にプレイできるのだ。

ピンボールは基本的にフィールドが広いためスクロールさせたり視点を低くして無理やり1画面に収めたりするものが多く、どうしてもプレイ感覚が悪くなってしまう。しかしこの2作は、盤上の仕掛けやギミックをギュッと絞り、台の長さを抑えて無理なく１画面に収めており実にプレイしやすい。

そして、実機のドットマトリクスディスプレイ（DMD）を模した演出も渋くて実にカッコいい。サターンの性能ならもっと派手な演出も可能であるはずなのに、実機のDMDを思い起こさせる抑えた表現を採用しているのが心憎い。そうそう、これだよ！という感じなのである。

そして特に私が気に入っているのが音楽だ。2作ともハードロック／ヘヴィメタルがガンガン鳴り、しかも楽曲のクオリティが異様に高い。

「ネクロノミコン」の方はドリーム・シアターというトップクラスのプログレッシブ・ヘヴィメタルバンドのギタリスト、ジョン・ペトルーシが書き下ろした楽曲が全編で使われており、そのどれもが本当に素晴らしい出来。

そして、私が更に大好きなのは「ラストグラディエーターズ」の音楽だ。
古代ローマの剣闘士、中世の騎士の英雄譚、倭国の戦国時代、ダークファンタジー、それぞれのテーマにピッタリ合ったヘヴィメタルミュージックが用意されている。

メインテーマだけでなくミニゲームごとに用意された短い曲（大量にある）に至るまで、どれもが非常にカッコいい。サントラが出た時はソッコーで購入し、今も愛聴している。

現代のド派手なデジタルピンボールと比べると地味な感じがするかもしれないが、プレイアビリティ／演出／音楽がこれほどバランス良くかつハイレベルにまとまっているデジタルピンボールを私は他に知らない。

（可能性は非常に低いと思うが）セガサターンミニがもし出るとしたら、この2作は是非入れてほしい。約30年前にこんなにもクールなデジタルピンボールがあったことを、多くの人に知っていただきたいと強く思っている。

追伸：スマホが映っている動画は、2010年にApple Storeで配信されたラストグラディエーターズだ。私は今も時々これを外に持ち出して移動時間などにプレイしている。ちなみにこれはiPhoneではなく、iPod Touchである。もう配信されていないから、このiPod Touchは絶対に捨てられないのだ。
#レトロゲーム December 12, 2025

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